강직성 척추염 진단 및 증상 안내

 

 

강직성 척추염은 많은 사람들에게 영향을 미치는 만성 염증성 질환으로, 주로 척추와 골반 부위에 염증을 일으킵니다. 시간이 흐르면서 척추가 서로 붙어 강직해지는 특징이 있으며, 이로 인해 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이 글에서는 강직성 척추염의 진단 및 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.

강직성 척추염의 주요 증상

 

이 질환에서 가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나는 허리 통증입니다. 초기에는 통증이 경미하게 시작되지만, 점차적으로 심해지며 아침에 일어났을 때 특히 두드러지게 나타나곤 합니다. 통증은 다음과 같은 특징을 가집니다:

• 주로 허리와 엉덩이 부위에서 시작된다.
• 운동 후에는 통증이 완화되는 경향이 있다.
• 휴식 시 통증이 심해지는 경우가 많다.

이 외에도 강직성 척추염 환자들은 여러 관절에서 통증을 느끼며, 특히 무릎, 어깨, 발목, 그리고 발뒤꿈치와 같은 부위에서 통증이 나타나는 경우가 흔합니다.

강직성 척추염의 진단 과정

강직성 척추염은 '가면 질환'이라고 불릴 정도로 증상이 다양하여 진단이 어려울 수 있습니다. 초기에는 허리 디스크나 척추관 협착증과 혼동될 수 있으며, 이로 인해 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 진단 과정에서는 다음과 같은 방법들이 활용됩니다:

 

• 임상 증상 관찰: 환자가 호소하는 증상을 바탕으로 의사가 진단을 내리기 시작합니다.
• 영상 검사: X-레이 및 MRI를 통해 척추와 골반의 변화를 확인합니다. 천장관절의 염증이 발견되면 강직성 척추염을 의심할 수 있습니다.
• 혈액 검사: HLA-B27 유전자의 존재 여부와 염증 지표인 C-반응성 단백질(CRP) 및 적혈구 침강 속도(ESR)를 검사합니다. 하지만, 이들 검사 결과가 음성이더라도 강직성 척추염일 수 있으므로 주의가 필요합니다.

강직성 척추염의 다양한 증상

강직성 척추염은 단순히 척추에 국한되지 않고, 전신 여러 곳에 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상들은 다음과 같습니다:

 

• 눈 증상: 포도막염이 발생할 수 있으며, 이는 눈의 염증으로 인해 통증과 시야의 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 장 증상: 일부 환자는 염증성 장질환을 동반할 수 있으며, 내시경 검사에서 대장 및 회장에 염증이 관찰될 수 있습니다.
• 피부 증상: 강직성 척추염 환자의 약 10%에서 건선이 발생할 수 있습니다.
• 기타 증상: 심부전이나 폐의 염증으로 호흡곤란을 겪기도 하며, 전신적인 피로감, 발열, 체중 감소 등의 증상도 동반될 수 있습니다.

강직성 척추염과 관련된 위험 요소

이 질환은 특정 유전적 소인이 있으며, 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높아집니다. HLA-B27 유전자의 존재 여부는 중요한 지표 중 하나로, 강직성 척추염 환자의 대다수에서 이 유전자가 발견됩니다. 하지만 이 유전자가 있다고 해서 반드시 강직성 척추염에 걸리는 것은 아닙니다.

 

강직성 척추염 치료 및 관리 방법

현재까지 강직성 척추염을 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 조기 진단과 적절한 관리가 이루어진다면 증상을 완화하고 병의 진행을 늦출 수 있습니다. 기본적인 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 사용하여 통증과 염증을 완화합니다. 필요에 따라 항류마티스 약제나 TNF 억제제를 사용할 수 있습니다.
• 운동 요법: 규칙적인 운동은 척추의 유연성을 유지하고 변형을 예방하는 데 도움이 됩니다. 스트레칭 운동이나 수영과 같은 저impact 운동이 권장됩니다.
• 생활 습관 개선: 바른 자세를 유지하고, 금연을 실천하는 것이 중요합니다. 특히 흡연은 병의 진행을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

강직성 척추염은 만성질환으로, 정기적인 의료진의 진찰 및 검진이 필요합니다. 또한, 자신의 증상에 대해 적극적으로 의사와 상담하여 개선 방안을 모색하는 것이 중요합니다.

결론

강직성 척추염은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 다양한 증상으로 인하여 진단이 어렵지만, 충분한 정보와 전문의의 도움을 통해 올바른 진단 및 치료를 받을 수 있습니다. 지속적인 관리와 치료를 통해 나아가 일상생활에서의 질을 높일 수 있도록 노력해야 합니다.

 

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자주 찾으시는 질문 FAQ

강직성 척추염의 일반적인 증상은 무엇인가요?

이 질환의 주된 증상은 허리 통증으로, 특히 아침에 더욱 두드러지며 운동 이후에는 통증이 완화되는 경향이 있습니다. 또한, 무릎, 어깨, 발목 등 여러 관절에서도 통증이 발생할 수 있습니다.

강직성 척추염 진단을 위해 어떤 검사가 필요한가요?

진단 과정에서는 환자의 증상 관찰, X-레이 및 MRI와 같은 영상 검사, 및 HLA-B27 유전자 검사 등의 방법이 사용됩니다. 이들 결과를 종합하여 최종 진단이 이루어집니다.